Voorafgaand aan de eerste behandeling wordt een vragenformulier toegezonden. Zodra dit teruggestuurd is, wordt het formulier goed bestudeerd zodat de osteopaat zich alvast een beeld kan vormen van de medische geschiedenis van de patiënt. Tijdens de eerste afspraak, die een uur duurt, worden de gegevens met de patiënt doorgenomen, waarna een lichamelijk onderzoek volgt. Omdat de oorzaak van de klacht niet hoeft te liggen in het pijnlijke gebied onderzoekt de osteopaat het gehele lichaam. Er wordt niet alleen gekeken naar de beweeglijkheid van de wervelkolom, maar ook naar de beweeglijkheid van de andere gewrichten, de schedel en de organen.